Prosegue senza grosse sorprese il campionato mondiale di Qatar 2022, con degli ottavi di finale che, rispetto alla fase a gironi, fin qui stanno rispettando i pronostici della vigilia. Nulla da fare per le outsider Polonia e Senegal, rispettivamente dominate da Francia e Inghilterra: ai quarti approdano i campioni del mondo e i vicecampioni d’Europa in carica, ad affrontarsi in quella che secondo molti addetti ai lavori può essere considerata un’altra finale anticipata.
Contro i transalpini, la resistenza della Polonia è durata appena un tempo: allo scadere dei primi 45 minuti di gioco, è stato Giroud a firmare il vantaggio per i Blues, girando nella porta di Szczesny un bell’assist di Mbappé. Nella ripresa, invece, si scatena la furia dell’asso del Paris Saint Germain, che decide di mettersi in proprio: al 74° Mbappé capitalizza con successo una bella ripartenza, infilando all’incrocio un destro potente e preciso; al 91°, chiude i conti con un bel tiro sul palo lontano, laddove l’estremo difensore polacco non può arrivare. Per il numero 10 francese si tratta del quinto gol a Qatar 2022: al momento è il miglior marcatore della competizione, e, a soli 24 anni, ha già realizzato 9 reti complessivi ai campionati del mondo: è record. A salvare l’onore dei suoi ci pensa l’eterno Lewandowski, che in pieno recupero realizza il rigore dell’1 – 3 dopo un primo tentativo fallito ma fatto ribattere dall’arbitro per una irregolarità.
Nella sfida serale, l’Inghilterra ha riscontrato più difficoltà del previsto per una mezz’ora abbondante, ma ha poi dilagato dopo il vantaggio di Henderson: una ripartenza letale per il Senegal, che dopo aver subito il primo gol si è dissolto come neve al sole. Nella ripresa, gli uomini di Southgate gestiscono senza patemi e allargano il vantaggio grazie a capitan Harry Kane, finora a secco a Qatar 2022. Il punto esclamativo lo firma Saka, che finalizza il secondo assist serale di Foden per il 3 – 0 finale. Ai quarti sarà quindi Francia – Inghilterra.